Benvindos à Era do Vidro

Edgar Dutra Zanotto
Center for Research, Technology and Education in Vitreous Materials (CeRTEV)
Universidade Federal de São Carlos, UFSCar

RESUMO

Embora vidros naturais tenham “sempre” existido, vidros sintéticos inorgânicos não metálicos foram descobertos há cerca de 6.000 anos. No século XVII eles viabilizaram o invento do microscópio e do telescópio, que revelaram os universos micro e macro, das estruturas biológicas e minerais até planetas e galáxias. Hoje, além das significativas aplicações domésticas, há inúmeras outras, fascinantes, como fibras ópticas, filtros para UV e IV, corretores de daltonismo, biovidros, vidros à prova de bala, e vidros para encapsulamento de rejeitos radioativos. Além disso, através da cristalização controlada é possível sintetizar as denominadas vitrocerâmicas (VCs), materiais avançados usados, por exemplo, em cooktops, revestimentos em construções civis, espelhos gigantes para telescópios, próteses dentárias e displays de telefones celulares de última geração. Nesta palestra apresentaremos as definições mais atuais de vidros e VCs e suas principais propriedades, e discutiremos várias aplicações admiráveis desses fantásticos materiais. Exemplos relevantes serão ilustrados por vídeos. Também exibiremos estatísticas sobre a contribuição brasileira ao conhecimento científico nesse tema. Finalmente, discorreremos sobre a aplicação de algoritmos de inteligência artificial para o desenvolvimento de novos vidros com propriedades inusuais, abandonando a era das tentativas e erros. Por tudo isso, pelo conforto proporcionado a nossas vidas e sua importância econômica, 2022 foi escolhido pela ONU como o Ano Internacional do Vidro!